鹽釜水產批發市場裡擠滿了販售新鮮漁獲和加工食品的批發業者。儘管此處是個從專業廚師到觀光客都會前來光顧的熱鬧市場,但它目前其實正處於生死存亡的十字路口。要說為什麼的話,這個市場正面臨著高齡化和缺乏繼任者等問題。自1966年首次開市以來,市場裡的攤商已從367家縮減到了不到100家。
明明是個能夠近距離傳達水產魅力的設施,就這麼消失的話豈不是太可惜了嗎?懷抱著這樣的想法,一個名為「鹽釜批發市場Bridge Project」的組織誕生了──在市場工作的23位年輕人聚在一起,互相分享他們的想法,並著手計劃市場過去從未舉辦過的拍賣會和活動。雖然起初許多攤商都選擇作壁上觀,但現在他們卻會主動提供建議。「他們現在甚至還會對我說『需要幫忙隨時叫我啊』。」領導者今野先生笑著說道。
「高齡化和不願接手的年輕人,這個市場就宛如社會的縮影。該如何去思索、該採取什麼行動,才能創造未來呢?有太多事情可以傳承給孩子們了。」
他們想在今後實現的其中一個點子便是「兒童市場」。
「我們想讓孩子們自己思考銷售方法、自己制定價格,透過這樣販賣商品的體驗活動來讓他們體會賣東西的樂趣,然後希望他們有一天能夠真的在這邊開店。」
若論店鋪數量和種類的豐富程度,鹽釜水產批發市場在東北地區的水產批發市場中算是數一數二的,此外也是日本少數幾個允許非業者的普通客人前來購物的批發市場。東先生向我們講述了他的夢想:「像這樣得天獨厚的環境並不多,因此除了海鮮水產,我們將來還想引進蔬菜店或麵包店等不同種類的商家,使這裡成為一個綜合式的市場。」