생선과 가공품을 취급하는 도매상들이 북적대는 시오가마 수산물 중도매시장. 전문 요리사부터 관광객까지 많은 사람들로 북적이는 시장입니다만, 현재, 큰 기로에 서 있습니다. 이유는 고령화와 후계자 부족.

쇼와41년(1966년)의 개업시에는 367개였던 가게도 지금은 100개를 밑돌 정도가 되었습니다.

수산물의 매력을 가까이에서 느낄 수 있는 시설인데 잃어버리는 것은 아깝다. 그렇게 시작된 것이 “시오가마 도매 시장 브리지 프로젝트”. 시장에서 일하는23명의 젊은 사람들이 모여, 생각을 서로 이야기해, 지금까지 행해지지 않았던 세일이나 이벤트등을 기획하고 있습니다. 처음에는 멀리서 보고만 있었던 가게 분들과도 적극적으로 조언을 받을 수 있을 정도의 관계성으로.

“지금은, ‘언제든지 이야기해라’라고 말씀해 주시는 정도로 되었습니다”라고 리더 콘노씨는 웃는다.

“고령화, 젊은이들의 이탈등 이 시장은 사회의 축소판이다. 어떻게 생각하고, 어떻게 움직여야 미래를 창조할 수 있을까. 아이들에게 전할 수 있는 것은 많습니다.”

그중 하나로서 앞으로 검토해 가고 싶은 것이 “어린이 마켓”.

“아이들이 스스로 판매할 방법을 생각하고, 값을 정하고, 제품을 파는 체험을 통해 물건을 파는 즐거움을 알렸으면 합니다. 그리고 언젠가 여기에 가게를 냈으면 좋겠어요.”

시오가마 수산물 도매시장은 점포 수와 종류가 많기로는 동북 최대 규모의 수산물 도매시장으로 일반 손님도 부담없이 쇼핑할 수 있는 전국 몇 안 되는 시장이다. 아즈마씨는, “이러한 풍족한 환경은 좀처럼 없기 때문에, 미래에는 수산물 뿐만이 아니라, 야채나 빵을 팔거나 여러가지 장르의 가게를 늘리고, 종합적인 시장으로 만들어 가고 싶다”라고 꿈을 말해 주었습니다.